Retirada massiva d’aliments per òxid d’etilè
Hem de preocupar-nos? Seguretat Alimentaria i del Aigua (SAIA) ens ho explica
La presència de l’òxid d’etilè en els aliments ha tornat a saltar a la primera línia de l’actualitat a causa d’una notícia que ens arriba des de França. El país veí ha retirat ni més ni menys que 90 tipus de gelats en plena expansió del consum d’aquests dolços per les altes temperatures. Per què? Perquè s’han trobat restes d’òxid d’etilè en ells, un producte prohibit per la Unió Europea des de fa uns anys.
Què és l’òxid d’etilè?
Es tracta d’un producte químic usat sobretot per a desinfectar les espècies. Amb l’òxid d’etilè aconsegueixes eliminar els microorganismes i bacteris dels aliments. Les espècies és un producte que pot ser difícil d’higienitzar i amb l’òxid d’etilè s’aconseguia dur a terme la desinfecció.
És perillós l’òxid d’etilè?
La recerca respecte a l’alimentació avança. Cada vegada sabem més coses sobretot el que ingerim. Productes que abans s’usaven amb normalitat, s’ha demostrat, a través de diferents recerques, que poden ser nocius per a la nostra salut. Aquest és el cas de l’òxid d’etilè. Nombrosos estudis han conclòs que es tracta d’un desinfectant cancerigen. Evidentment ha de ser ingerit de forma continuada fins a aconseguir quantitats elevades per a l’organisme però per precaució, la UE va decidir fa un temps prohibir-lo.
Està prohibit per tot el món?
No. I aquest és el principal problema. S’usa bastant en països en vies de desenvolupament. A l’Índia és habitual el seu ús per a desinfectar el sèsam, el psyllium (una planta que només creix a l’Índia) i altres espècies com la farina de garrofa, que s’utilitza com estabilitzant i espasant per a gelats. Aquests ingredients es posen en molts productes, per això la xifra d’aliments contaminats és tan elevada. De fet, des de setembre de 2020 s’han retirat més de 7000 productes.
Hem de preocupar-nos?
Com hem dit, el consum habitual de productes contaminats amb òxid d’etilè podria suposar un risc per a la nostra salut. Però precisament per això la Unió Europea actua molt ràpid ja que per exemple en el cas del sèsam, totes les partides han d’anar acompanyades d’un certificat oficial que ha d’indicar que han estat objecte de mostreig i anàlisi. La seva traçabilitat és senzilla i el normal és que es retirin fins i tot abans que arribin al supermercat.
Luis Riera, director de SAIA, ho explica en el Diari Ara. Pots llegir l’article complet aquí.
Ampliació d’informació sobre la presència d’òxid d’etilè en additiu estabilitzant utilitzat en la fabricació de Gelats
Ampliant més el tema sobre la presència de residus d’òxid d’etilè en un additiu estabilitzant emprat en la producció de gelats, l’Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN) informa el següent:
D’acord amb els països del seu entorn, instava a les empreses alimentàries a la retirada del mercat de tots els productes elaborats amb l’additiu contaminat. Ara, la Comissió Europea ha notificat un criteri comú en el conjunt de països de la UE per a la gestió del risc identificat, en particular en relació amb els productes alimentaris elaborats a partir de l’additiu contaminat: E410 –Goma de garrofí o garrofa.
En base a aquest criteri, la Comissió Europea considera que cal valorar la quantitat d’òxid d’etilè present en els gelats, tenint en compte la reduïda proporció en què aquest additiu pot formar part de la seva composició final, i només en el cas que superin els límits establerts s’han de retirar de la venda.
Des del començament d’aquesta alerta ja es van iniciar accions de retirada de l’additiu contaminat i de tots els productes derivats. En base a aquesta nova avaluació de risc, s’ha de mantenir la retirada de l’additiu contaminat, i per als productes derivats, especialment els gelats, s’investigarà la possible presència de residus d’òxid d’etilè, i en cas que compleixin l’estricte llindar de seguretat establert a la UE, podran ser alliberats per a la seva venda.
Tots productes alimentaris elaborats a partir de l’additiu contaminat: E410 -Goma de garrofí o garrofa que superen els límits màxims legals d’òxid d’etilè que estableix la normativa europea són considerats com a no aptes per al consum i estan sent retirats de forma immediata de la cadena de comercialització per part empreses alimentàries responsables, en compliment de la legislació alimentària.
Les autoritats competents de les comunitats autònomes estan supervisant la gestió d’aquesta retirada, actuant de forma coordinada amb l’AESAN a través del Sistema Coordinat d’Intercanvi Ràpid d’Informació (SCIRI).
AESAN, 22 de juny de 2021